互联网的普及催生了不断快速增长的巨量数据传输需求,现有的通信网络已经难以承受。相对于普通线缆来说,海底光缆在安全性、稳定性和抗干扰性等方面有较强优势,在国际通讯领域扮演着特殊而重要的角色。在全球宽带提速、海底光缆系统扩容的背景下,海底光缆市场发展势头依旧强劲。
互联网巨头加速布局海底光缆
随着世界互联网的快速发展,不断增长的数据传输需求将成为海缆需求的催化剂。除了传统的线缆厂商、运营商布局海底光缆外,近年来,微软、谷歌、Facebook等互联网巨头也纷纷进军海底光缆市场。
例如,微软向AeConnect、Hibernia和Marea跨大西洋电缆公司以及跨太平洋电缆公司New Cross Pacific进行了投资,携手国内外运营商建设连接美国、中国、韩国、日本和中国台湾地区海底光缆;谷歌对跨太平洋光缆公司Unity、Faster和Pacific Light Cable Network(PLCN)、东南亚日本电缆系统公司以及Indigo电缆公司进行投资,并携手亚洲电信共同投建跨太平洋高速互联网光缆系统;Facebook也对PLCN、Marea和Asia Pacific Gateway进行了投资。
大型ICP巨头纷纷扩大其海底光缆网络,主要是因为互联网的普及催生了不断快速增长的巨量数据传输需求,目前信息通信产业正朝着宽带化、移动化、智能化发展,高速互联网服务的带宽需求增长让现有的通信网络难以承受,对从事信息通信服务的企业带来了一定的机遇。
中国海底光缆市场的双轮驱动
近年来海底光缆市场规模都在稳步提升,对于海外市场来说,大型ICP厂商投建推动着海底光缆市场发展。对中国市场来讲,主要是由于网络扩容和政策支持的双轮推动。
《国家信息化发展战略纲要》中提出,到2020年,互联网国际出口带宽达到20太比特/秒(Tbps),到2025年,互联网国际出口带宽达到48太比特/秒(Tbps)。2016年6月,中国国际出口带宽半年增长率为15.4%,2017 年6 月,半年增长率为20.1%。虽然增长迅速,但这个数字距离我国互联网国际出口未来发展目标相比,还存在着很大差距。表明我国网络扩容需求旺盛,这对海底光缆建设来说是一大推动因素。
此外,“”也刺激着海缆市场发展,国家实行走出去政策,积极推进通信建设,要求不断加大与沿线国家的合作交流。《推动共建丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路的愿景与行动》也提到,推进跨境光缆等通信干线网络建设,提高国际通信互联互通水平等成为重点合作内容。其中,推进通信干线网络建设明确提出要“加快推进双边跨境光缆等建设,规划建设洲际海底光缆项目”,强调了海底光缆在贸易畅通中所发挥的重大作用。
中企海底光缆项目受阻挠
不可否认,大型ICP公司的介入,再加上中国网络扩容和政策支持的双轮驱动,无疑为海底光缆市场的发展带来了活力,正在重新激活海底光缆市场。根据Ovum的预测,海底光缆市场发展态势强劲,预计在2022年的收入将超过14亿美元,相当于5%的年复合增长率。
近年来,众多企业欲争食海底电缆这块“大蛋糕”,中国企业也不例外,但在海底光缆上仍面临着“走出去”的困局。一方面由于海底线缆行业技术壁垒高,工程涉及设计、开发、生产、施工以及维护等众多环节,国内海缆制造企业较少,技术相对比较落后;另一方面,国际市场采用通信设备总包商、光缆制造企业及施工单位共同合作的海缆建设模式,而我国海缆建设采用条块化分割模式,不利于整合系统集成能力;此外,海缆市场是一个高度垄断的市场,来自欧洲、美国、日本的企业占据了制高点,更是有着美日欧三足鼎立的说法,其中,日本电气、美国泰科、欧洲阿尔卡特朗讯是全球海缆市场的强者;同时,中国进入海底光缆市场也较晚,虽然中国已经先后参与了多条国际海底光缆的建设与投资,但是深海光缆的提供一直为跨国公司所垄断,对国际深海光缆通信干线,中国企业仍受到钳制。
值得欣慰的是,虽然中国海底光缆走出去面临多重困难,但以亨通海洋、中天科技、华为海洋、烽火通信、通光线缆为代表的企业致力于提高自身的技术水平,以及国内军用海底光缆最早的研发和生产者中国电科八所,打破技术壁垒,已在海底光缆技术研究上取得重大突破,在国际海底光缆上也是屡获大单,逐步登上国际舞台。以华为海洋为代表,在成立不到10年的时间里,华为海洋已赢得总计4万公里的海底光缆铺设合同,在亚洲、太平洋地区和非洲较为成功,还曾击败阿朗、NEC、Tyco等国际垄断巨头,斩获海底光缆系统项目。
当下,中企海底光缆项目走出去还是会受到西方巨头阻挠。近日,外媒称澳大利亚政府准备阻止华为铺设从悉尼到所罗门群岛总长度超过4000公里的海底光缆,不会为华为项目授予光缆登陆权,并表示自己将为这个总额约7800万美元的项目提供资金。华为的成功引来了竞争对手的指控,澳大利亚战略政策研究所执行董事彼得•詹宁斯表示,,这带来了渗透、知识产权盗窃的风险,并可能赋予北京方面在爆发危机时关闭澳大利亚国内网络的能力。”相关人士表示,如果所罗门群岛政府接受了澳大利亚的提议,华为的这笔交易就不得不取消。
可见中国企业走出去并不是一帆风顺,即便如此,英国和新西兰在内的其它西方国家则一直对华为的投资表示热烈欢迎。千磨万击还坚劲,任尔东西南北风。相信随着中国企业实力的提升,将会在海缆领域不断取得突破,冲破国际垄断,在海洋强国的道路上越走越远。
同时在相关海底光缆行业标准方面的参与和竞争也刚刚拉开序幕。